Objetivo. Identificar factores predictivos de leucemia en niños con sintomatología musculoesquelética (dolor, tumefacción articular, etc.)

Diseño. Estudio retrospectivo multicéntrico caso-control. Recogida de información mediante cuestionario.

Lugar de realización del estudio. Unidades de Reumatología Pediátrica de 6 Hospitales terciarios de EE.UU.

Población de estudio. Criterios de Inclusión. Los niños con Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA) fueron identificados a través de un registro que comprendía los años 1992-95 así como mediante comunicación directa con distintos reumatólogos pediátricos. Los niños con Artritis Reumatoide Juvenil (ARJ) fueron seleccionados aleatoriamente (no se detalla la metodología utilizada) entre la población de niños con ARJ controlada en cada una de las Unidades participantes.

Medición del resultado. Valor predictivo de leucemia valorado mediante la determinación de la sensibilidad y especificidad de cada prueba analizada.

Resultados principales. Se estudiaron 71 niños con LLA y 206 con ARJ con edades medias de 88,6 meses (rango 12-222) y 76.6 meses (rango 29-205) respectivamente (p=0,06) y similar distribución racial. Se disponía de información sobre el subtipo de ARJ en 146/206 pacientes (70,9%): forma sistémica 20%, oligoarticular 42%, y poliarticular 38%; no se encontraron diferencias entre los distintos subtipos por lo que el análisis se realizó de manera conjunta. Sólo un 25% de los niños con LLA presentaban blastos en sangre periférica en la primera determinación.
Los 3 factores predictivos de LLA más importantes fueron: (1) recuento leucocitario bajo – <4.000/mm3 – (sensibilidad 85% [IC 95% 80-89] y especificidad 83% [IC 95% 78-88]); (2) recuento de plaquetas normal-bajo –150 a 250.000/mm3– (sensibilidad 82% [IC 95% 77-87] y especificidad 87% [IC 95% 83-91]); y (3) dolor musculoesquelético nocturno (sensibilidad 49% [IC 95% 43-55] y especificidad 90% [IC 95% 86-94]).
Otros parámetros estudiados como el número de articulaciones afectas, la presencia de exantemas o presencia de anticuerpos antinucleares presentaban una distribución similar entre los niños con LLA y ARJ.

Conclusión. El estudio confirma que la presencia de recuentos normales o bajos en sangre periférica y de dolor nocturno en niños con sintomatología musculoesquelética debe hacer sospechar una LLA.